2011年3月毁灭性的地震和海啸造成了日本福岛第一核电站的熔毁，这是21世纪迄今为止最严重的核事故。
然而，一项新的研究强调了日本政府开始释放储存在其中的放射性水的决定——这一决定得到了国际原子能机构(IAEA)的批准——如何引起了科学界和公众的争论，因为它可能在未来几十年造成环境危害。
研究人员在《环境科学与技术》杂志上写道，由于该地区地震和海啸的风险持续存在，这些水不能无限期储存。
但他们说，对氚的长期影响了解还不够，无法确定100多万吨水的释放是否安全。氚是目前存在的主要放射性核素，半衰期为12.6年。
因此，他们呼吁确保对该地区生态系统的不同组成部分进行定期监测，以检查排放可能对环境造成的任何影响。
他们还表示，考虑到环境污染可能以多种组合方式发生，需要更多证据来证明氚在多种和新出现的压力源(如缺氧、海洋温度上升和微塑料)存在下的未来影响。
这项研究是在普利茅斯大学进行的，那里的研究人员近30年来一直在研究放射性物质对环境的影响。
“2011年的日本海啸对生活在整个海岸线上的人们来说是毁灭性的。该地区核电站的存在留下了持久的威胁，这项研究强调了一些需要管理的复杂挑战和仍然需要解决的科学问题。”
“在一个容易发生地震和海啸的地区，简单地无限期地储存放射性水显然是危险的。但根据我们的研究，我们对氚对环境和人类健康的影响还不够了解，不能说将水排放到海洋中是完全安全的，”遗传毒理学和生态毒理学教授、该研究的通讯作者阿瓦西·杰哈说。
这项新研究包括对现有文献的回顾，这些文献涉及氚在环境中的行为，以及评估其对单个物种影响的研究。
其中包括强调氚如何被沉积物和土壤吸收的研究，这引起了人们对其可能转移到水循环和食物网的担忧。
也有研究表明，氚会对某些鱼类造成DNA损伤，从而影响它们的身体和生殖健康，并最终影响种群的遗传多样性。
然而，研究人员说，关于氚化水和有机结合氚的分布、行为和潜在影响的数据很少，因此评估广泛的风险几乎是不可能的。
他们还说，考虑到福岛核电站和切尔诺贝利核电站的地理位置不同，以及切尔诺贝利核电站对环境的长期影响仍在争论中，福岛核电站的情况不能与切尔诺贝利事故相提并论，尽管一些当局试图这样做。
“通过我们的研究，我们发现研究表明，鱼类将福岛事故产生的放射性颗粒传播到很远的地方。就像之前的其他一些核事故一样，这使得福岛核事故成为全球关注的焦点。”
“因此，我们迫切需要对氚的影响进行全球研究，以及如何管理这些影响，尤其是在核电工业大幅扩张的情况下。”如果它确实扩大，核电厂的建设，特别是在沿海地区，也应该考虑到洪水，地震和海啸等最坏情况，作为减少对环境的放射性排放的基本目标的一部分，”Jha教授说。
